Die kurze Antwort
APA arbeitet mit dem Autor-Jahr-System. Im Text steht ein Kurzbeleg aus Nachname und Jahr, bei direkten Zitaten mit Seite: (Brandt, 2022, S. 87). Bei zwei Namen steht in der Klammer „&“, im Satz „und“. Ab drei Personen schreibst du nur den ersten Namen und „et al.“. Im Literaturverzeichnis steht jede Quelle vollständig, nach dem Muster Autor. (Jahr). Titel. Quelle.
Brandt, L. (2022). Müde Generation: Schlaf im digitalen Alltag. Beispielverlag.
Zitieren im Text
Jede Quelle hat in APA zwei Teile: den Beleg im Text und den Eintrag im Literaturverzeichnis. Den Beleg im Text kannst du laut der APA-Seite zum Autor-Jahr-System auf zwei Arten setzen:
- In Klammern: Der spätere Schlafbeginn hängt vor allem an der Art der Nutzung (Brandt, 2022).
- Im Satz (narrativ): Brandt (2022) zeigt, dass der spätere Schlafbeginn vor allem an der Art der Nutzung hängt.
Im Beleg steht nur das Jahr, auch wenn die Quelle ein genaues Datum hat. Ohne Datum schreibt APA „n.d.“. Manche deutschsprachigen Institute verwenden stattdessen „o. J.“ (ohne Jahr) aus der deutschen Zitierweise. Frag nach, welche Form dein Institut will. Anders als in der deutschen Fußnotenzitierweise gibt es kein „ebd.“: Wenn du dieselbe Quelle wieder belegst, schreibst du Name und Jahr erneut. Im Satz darfst du das Jahr innerhalb desselben Absatzes weglassen, wenn du die Quelle wiederholt nennst.
Ein, zwei, drei und mehr Autoren
Seit der 7. Auflage gilt: Ab drei Personen steht schon beim ersten Beleg nur der erste Name mit „et al.“. Die Uni Graz weist in ihrem Leitfaden auf diese Änderung gegenüber der 6. Auflage hin.
| Autoren | In Klammern | Im Satz |
|---|---|---|
| Eine Person | (Brandt, 2022) | Brandt (2022) |
| Zwei Personen | (Brandt & Yilmaz, 2022) | Brandt und Yilmaz (2022) |
| Drei oder mehr | (Brandt et al., 2022) | Brandt et al. (2022) |
| Organisation mit Abkürzung | erst (Deutsches Studierendenwerk [DSW], 2024), dann (DSW, 2024) | Deutsches Studierendenwerk (DSW, 2024), dann DSW (2024) |
| Ohne Datum | (Brandt, n.d.) oder (Brandt, o. J.) | Brandt (n.d.) oder Brandt (o. J.) |
Mehrere Quellen in einer Klammer trennst du mit Semikolon und ordnest sie alphabetisch: (Brandt, 2022; Yilmaz, 2020). Hat dieselbe Person im selben Jahr mehrere Werke veröffentlicht, hängst du Buchstaben an: 2022a, 2022b.
Direkte Zitate in APA
Bei einem wörtlichen Zitat steht die Seitenangabe im selben Satz, entweder direkt nach dem Zitat oder am Satzende. So beschreibt es die APA-Seite zu Zitaten:
Der Bildschirm sei „weniger entscheidend als die Art der Nutzung“ (Brandt, 2022, S. 87).
Brandt (2022) hält das Licht für „weniger entscheidend als die Art der Nutzung“ (S. 87).
- Ab 40 Wörtern: Blockzitat ohne Anführungszeichen, als Ganzes eingerückt. Der Beleg steht nach dem letzten Satzzeichen, danach kein weiterer Punkt.
- Auslassungen: APA verwendet drei Punkte mit Leerzeichen (. . .), für ausgelassene Sätze vier, so der Leitfaden der Uni Graz. Das unterscheidet sich von den eckigen Klammern […] der deutschen Tradition.
- Zitat im Zitat: Die inneren Anführungszeichen werden einfach: ‚…‘.
- Fehler im Original: unverändert lassen und mit [sic] markieren.
Die allgemeinen Regeln für direkte und indirekte Zitate stehen ausführlicher im Ratgeber Richtig zitieren.
Was in deutschen Arbeiten anders ist
APA ist ein amerikanischer Stil, und das Handbuch beschreibt englische Formen. Deutschsprachige Institute übernehmen das System, übersetzen aber die festen Abkürzungen. Die TU Braunschweig nennt ihre Handreichung ausdrücklich „orientiert an den Vorgaben der deutschen Adaption“ von APA 7. Die häufigsten Anpassungen, wie sie in den Leitfäden der Uni Graz und der TU Braunschweig stehen:
| Element | APA (englisch) | Deutsche Arbeiten |
|---|---|---|
| Seitenangabe | p. 87 / pp. 87–89 | S. 87 / S. 87–89 |
| Herausgeber | (Ed.) / (Eds.) | (Hrsg.) |
| Auflage | (2nd ed.) | (2. Aufl.) |
| Ohne Datum | n.d. | n.d. oder o. J., je nach Institut |
| Zwei Namen im Fließtext | and | und |
| Abrufdatum (nur bei veränderlichen Seiten) | Retrieved October 17, 2026, from | Abgerufen am 17. Oktober 2026, von |
Zwei Punkte unterscheiden sich von Institut zu Institut. Die TU Braunschweig verlangt Seitenzahlen in allen Kurzbelegen, also auch bei Paraphrasen, obwohl APA sie nur bei direkten Zitaten zwingend fordert. Und in ihren Beispielen steht vor dem „&“ im Literaturverzeichnis kein Komma (Neverla, I. & Taddicken, M.), während APA und die Uni Graz eins setzen (Brandt, L., & Yilmaz, D.). Beides ist vertretbar, solange du es einheitlich machst.
Literaturverzeichnis mit Beispielen
Das Literaturverzeichnis steht am Ende der Arbeit, alphabetisch nach dem ersten Nachnamen, mit hängendem Einzug und ohne Aufteilung nach Quellenart. Seit der 7. Auflage entfällt der Verlagsort, und der DOI wird als Link angegeben. Bis zu 20 Personen werden ausgeschrieben.
Buch
Brandt, L. (2022). Müde Generation: Schlaf im digitalen Alltag (2. Aufl.). Beispielverlag.
Im Text: (Brandt, 2022) · Brandt (2022). Die Auflage nur angeben, wenn es nicht die erste ist.
Zeitschriftenartikel mit DOI
Yilmaz, D., Brandt, L., & Hofer, M. (2024). Smartphone-Nutzung und Schlafbeginn bei Studierenden. Zeitschrift für Beispielpsychologie, 58(3), 112–125. https://doi.org/10.0000/zbp.2024.0312
Im Text: (Yilmaz et al., 2024). Zeitschriftentitel und Jahrgang kursiv, das Heft in Klammern. APA verlangt die Heftnummer immer und den DOI, wenn es einen gibt. APA: Journal article references
Kapitel in einem Sammelband
Hofer, M. (2023). Schlaf und Lernen. In L. Brandt & D. Yilmaz (Hrsg.), Handbuch Studierendengesundheit (S. 45–61). Beispielverlag. https://doi.org/10.0000/hsg.2023.04
Im Text: (Hofer, 2023). Zitiert wird die Person, die das Kapitel geschrieben hat, nicht die Herausgeber. Die Seiten stehen in Klammern nach dem Buchtitel. APA: Edited book chapter references
Webseite
Deutsches Beispielinstitut für Hochschulforschung. (2025, 12. März). Wie Studierende schlafen. https://www.beispielinstitut.de/schlafstudie
Im Text: (Deutsches Beispielinstitut für Hochschulforschung, 2025). Titel der Seite kursiv. Ist Autor und Website dasselbe, entfällt der Name der Website. Ein Abrufdatum nur bei Seiten, die sich laufend ändern.
Mehrere Quellen im Verzeichnis
Brandt, L. (2022). Müde Generation: Schlaf im digitalen Alltag (2. Aufl.). Beispielverlag.
Hofer, M. (2023). Schlaf und Lernen. In L. Brandt & D. Yilmaz (Hrsg.), Handbuch Studierendengesundheit (S. 45–61). Beispielverlag. https://doi.org/10.0000/hsg.2023.04
Yilmaz, D., Brandt, L., & Hofer, M. (2024). Smartphone-Nutzung und Schlafbeginn bei Studierenden. Zeitschrift für Beispielpsychologie, 58(3), 112–125. https://doi.org/10.0000/zbp.2024.0312
Für weitere Quellenarten wie Videos oder Abschlussarbeiten hat APA eigene Beispielseiten auf apastyle.apa.org. Schneller geht es mit unserem APA-Zitiergenerator (auf Englisch): Er erstellt die Angabe aus URL, DOI oder ISBN. Er arbeitet mit den englischen Formen, also ersetzt du danach „p.“ durch „S.“ und „Eds.“ durch „Hrsg.“, wenn dein Institut das so will.
ChatGPT und andere KI zitieren
Im September 2025 hat APA ihre Empfehlung für generative KI überarbeitet. Laut dem Blogbeitrag „Citing generative AI in APA Style“ gibt es jetzt zwei Formen.
Einen bestimmten Chat zitieren
Wenn du aus einer konkreten Unterhaltung Inhalte übernimmst, zitierst du den Chat. Autor ist die Firma, nicht das Tool. Danach folgen das Datum des Chats, sein Titel kursiv, eine Beschreibung in eckigen Klammern, das Tool oder Modell und die URL des geteilten Chats:
OpenAI. (2026, 3. Oktober). Gliederung einer Hausarbeit zum Schlafverhalten [Generative AI chat]. ChatGPT. https://chatgpt.com/share/beispiel
Im Text: (OpenAI, 2026) · OpenAI (2026). APA nennt „Generative AI chat“ als Beispiel für die Beschreibung. Ob du sie auf Deutsch formulierst, klärst du mit deinem Institut.
Ein KI-Tool allgemein zitieren
Wenn du ein Tool nur allgemein nennst oder es zum Überarbeiten deines eigenen Textes genutzt hast, zitierst du das Tool, nach dem Muster für Software:
OpenAI. (2026). ChatGPT [Large language model]. https://chatgpt.com
Die Prompts gehören laut APA nicht in die Quellenangabe. Wenn sie für die Leser wichtig sind, beschreibst du sie im Text, im Methodenteil oder im Anhang. Ob du KI überhaupt nutzen darfst und wie du sie offenlegst, regelt deine Hochschule, oft in der Eigenständigkeitserklärung. Mehr dazu, auch für MLA und Chicago, steht in How to cite ChatGPT (auf Englisch).