La respuesta corta
Una imagen encontrada en internet se cita así en la lista de referencias:
Apellido, A. (Año). Título de la imagen [Fotografía]. Nombre del sitio. URL
Y en el texto, con apellido y año: (Apellido, año). Hay dos situaciones distintas:
- Solo hablas de la imagen («como muestra la fotografía de Torres…»): basta con la cita en el texto y la referencia.
- Pegas la imagen en tu trabajo: además de la referencia, la imagen se presenta como figura, con número, título y una nota que dice de dónde se tomó. Lo explicamos en si pones la imagen en tu trabajo.
La referencia de una imagen
APA trata las fotografías, ilustraciones, infografías y obras de arte con el mismo patrón, según su página de referencias de obras de arte (en inglés). Las partes son:
| Parte | Cómo se escribe |
|---|---|
| Autor | Apellido e iniciales del fotógrafo o artista, o el nombre de la institución. |
| Fecha | El año entre paréntesis. Sin fecha: (s. f.). |
| Título | En cursiva. Si no tiene, una descripción entre corchetes (ver abajo). |
| Tipo | Entre corchetes, sin cursiva: [Fotografía], [Ilustración], [Infografía], [Pintura], [Mapa], [Imagen]. |
| Sitio | El nombre de la web o del museo. Se omite si es igual al autor. |
| URL | La dirección de la página donde está la imagen. Sin punto final. |
Ejemplos
Fotografía en una web:
Torres, A. (2023). Mercado de flores al amanecer [Fotografía]. Galería Ejemplo. https://www.ejemplo.com/mercado-flores
Infografía de una institución (autor y sitio coinciden, así que el sitio no se repite):
Instituto Nacional de Ejemplo. (2024). Consumo de agua por hogar [Infografía]. https://www.ejemplo.gob/agua
Ilustración:
Ríos, M. (2022). El ciclo del carbono [Ilustración]. Revista Ejemplo de Ciencia. https://www.ejemplo.org/carbono
Imagen sin autor, sin título o sin fecha
| Falta | Referencia | En el texto |
|---|---|---|
| El autor | Mercado de flores al amanecer [Fotografía]. (2023). Galería Ejemplo. URL | (Mercado de flores, 2023) |
| El título | Torres, A. (2023). [Fotografía de un mercado de flores al amanecer]. Galería Ejemplo. URL | (Torres, 2023) |
| La fecha | Torres, A. (s. f.). Mercado de flores al amanecer [Fotografía]. Galería Ejemplo. URL | (Torres, s. f.) |
Antes de concluir que no hay autor, revisa el pie de foto, los créditos al final de la página y el nombre del archivo. Muchas imágenes de periódicos y museos llevan el crédito en letra pequeña. Si no encuentras ningún dato fiable, quizá esa imagen no sea una buena fuente para un trabajo académico.
Si pones la imagen dentro de tu trabajo: la figura
En APA, toda imagen que aparece en el trabajo es una figura, según la página de APA sobre figuras. Se presenta así:
- Número, en negrita, encima de la imagen: Figura 1.
- Título, en cursiva, en la línea siguiente, con mayúsculas como un título.
- La imagen.
- Nota debajo, que empieza por Nota. en cursiva y dice de dónde sale la imagen.
Figura 1
Mercado de Flores al Amanecer en el Centro Histórico
Nota. Tomado de Mercado de flores al amanecer [Fotografía], por A. Torres, 2023, Galería Ejemplo (https://www.ejemplo.com/mercado-flores). CC BY 4.0.
La nota de la figura tiene un orden distinto al de la referencia: título, autor con la inicial delante («por A. Torres»), año, sitio y URL entre paréntesis, y al final la licencia o el aviso de derechos de autor. Es lo que APA llama atribución de derechos de autor.
- «Tomado de» si pones la imagen tal cual. «Adaptado de» si la recortaste, la modificaste o hiciste tu propia versión.
- La licencia: si la imagen tiene una licencia Creative Commons, indícala (CC BY 4.0). Si tiene derechos reservados, escribe el aviso: «Copyright 2023 por A. Torres».
- La referencia también va en la lista, además de la nota.
- En el texto, menciona la figura por su número: «como se observa en la Figura 1».
Para un trabajo de clase que no se publica, la atribución suele bastar. Si el trabajo se va a publicar (una tesis en un repositorio, un artículo), puede que necesites permiso del autor para reproducir una imagen con derechos reservados.
Google Imágenes, bancos de fotos, redes sociales y museos
Google Imágenes o Pinterest
No se citan. Son buscadores o agregadores: muestran imágenes publicadas en otro sitio. Abre la imagen, sigue el enlace hasta la página original y cita a ese autor y ese sitio. Si no puedes llegar al origen, busca otra imagen.
Bancos de fotos (gratis o de pago)
Si la foto es decorativa, por ejemplo en la portada de una presentación, APA no exige citarla. Si es una figura en un trabajo académico, cítala como cualquier fotografía, con el banco como sitio. Lee la licencia: algunas permiten el uso sin atribución y otras la exigen.
Molina, J. (2021). Estudiantes en la biblioteca [Fotografía]. Banco de Imágenes Ejemplo. https://www.ejemplo.com/foto/123
Instagram, X u otras redes
El autor es la cuenta: nombre y, entre corchetes, el usuario. El título son las primeras 20 palabras del texto de la publicación, en cursiva.
Museo Ejemplo [@museoejemplo]. (2025, 3 de marzo). Restauramos este mural de 1932 [Fotografía]. Instagram. https://www.instagram.com/p/ejemplo
Obra de arte en un museo
Si la viste en persona, se indica el museo y su ubicación en lugar del sitio web:
Herrera, L. (1938). Mujeres en el mercado [Pintura]. Museo Ejemplo, Lima, Perú.
Si la viste en la web del museo, añade la URL de la página de la obra.
Imágenes creadas con IA
Si usaste una herramienta de IA para generar una imagen, la autoría no es tuya ni de un artista: se cita la herramienta y su empresa. APA no tiene un formato aparte para las imágenes generadas con IA; lo habitual es aplicar el mismo criterio que al texto generado con IA. En la nota de la figura, indica qué herramienta usaste y la instrucción (el prompt) que diste:
Nota. Imagen generada con Herramienta Ejemplo (versión 3) a partir de la instrucción «mercado de flores al amanecer, acuarela».
La referencia sigue el formato de software que explicamos en cómo citar ChatGPT y otras IA. Antes de usar una imagen hecha con IA, comprueba que tu curso lo permite.
Imágenes, gráficos y fotos propias
Si la foto la tomaste tú o el gráfico lo hiciste tú con tus datos, no hay nada que citar. La figura lleva número y título, y puedes aclarar en la nota que es tuya, aunque APA no lo exige. Si tu gráfico usa datos de otra fuente, la nota debe decirlo: «Datos tomados de…», con la cita, y la fuente va en la lista de referencias.
Errores comunes al citar una imagen
- Citar Google Imágenes en vez del sitio original.
- Pegar la imagen sin nota, solo con la referencia al final.
- Olvidar el tipo entre corchetes ([Fotografía], [Infografía]).
- Escribir «Anónimo» cuando no hay autor. Si no hay autor, se empieza por el título.
- Usar «Tomado de» en una imagen modificada. Si la cambiaste, es «Adaptado de».
- Pensar que «gratis» significa «sin citar». Que puedas descargarla no quiere decir que puedas presentarla sin decir de dónde sale.
Las imágenes no son lo único que hay que atribuir. Las ideas y las frases de otros también. Si quieres repasar qué cuenta como plagio, lee qué es el plagio.