La respuesta corta
Para citar un PDF en APA 7, sigue tres pasos:
- Identifica qué es: un artículo de revista, un libro, un capítulo, un informe, una tesis, unas diapositivas.
- Usa el formato de ese tipo de documento, con los datos que aparecen en el propio PDF.
- Termina con el DOI si lo tiene. Si no, con la URL de la página de donde lo descargaste, salvo que venga de una base de datos académica.
No escribas «[PDF]», «[Archivo PDF]» ni «Recuperado de»: APA 7 no los usa. En el texto, la cita es la de siempre, con autor y año, y la página si copias palabras exactas: (Ortiz, 2024, p. 12).
Primero: averigua qué es tu PDF
Abre el PDF y mira la primera página. Estas pistas te dicen qué tipo de documento tienes:
| Si ves… | Es probablemente… |
|---|---|
| Nombre de revista, volumen, número, páginas, DOI | Un artículo de revista científica |
| ISBN, editorial, capítulos, página legal con © | Un libro (o un capítulo de un libro) |
| Logo de un ministerio, ONG, banco u organismo; «informe», «documento de trabajo» | Un informe o documento institucional |
| «Tesis para optar al grado de…», nombre de la universidad y del asesor | Una tesis |
| Diapositivas, nombre del curso, del docente | Material de clase |
Si el PDF es una página web guardada como PDF, cítala como página web. Lo explicamos en cómo citar una página web.
Ejemplos por tipo de documento
Artículo de revista en PDF
Ortiz, A. y Prado, C. (2024). Lectura en voz alta y vocabulario en primaria. Revista Ejemplo de Educación, 18(2), 45–67. https://doi.org/10.0000/ree.2024.0182
El título del artículo va sin cursiva. El nombre de la revista y el volumen, en cursiva. El número, entre paréntesis y sin cursiva.
Libro en PDF
Ramos, L. (2019). La memoria de las ciudades. Editorial Ejemplo. https://doi.org/10.0000/ejemplo
Igual que un libro impreso. Todos los casos (edición, capítulo, traducción) están en cómo citar un libro en APA.
Informe de una institución o del gobierno
Según la página de APA sobre informes y documentos de organismos, si el autor y el editor son la misma institución, no se repite. Si el informe tiene número, va entre paréntesis después del título.
Ministerio de Educación de Ejemplo. (2025). Informe nacional de lectura 2024 (Informe N.º 12). https://www.ejemplo.gob/informe-lectura-2024.pdf
Tesis en un repositorio
Luna, P. (2023). Lectura compartida en escuelas rurales [Tesis de maestría, Universidad Ejemplo]. Repositorio Institucional Ejemplo. https://repositorio.ejemplo.edu/123
Si es tesis doctoral, [Tesis doctoral, Universidad Ejemplo]. Si no está publicada en ningún repositorio, [Tesis de maestría no publicada]. Universidad Ejemplo.
Documento sin autor
Guía de reciclaje para escuelas. (2022). Editorial Ejemplo. https://www.ejemplo.com/guia.pdf
En el texto: (Guía de reciclaje, 2022).
Dónde buscar los datos dentro del PDF
- Autor y título: la primera página o la portada. En los artículos, debajo del título.
- Año: la cabecera o el pie de la primera página en los artículos, la página legal en los libros, la portada o la contraportada en los informes.
- Revista, volumen, número y páginas: la cabecera o el pie de la primera página del artículo.
- DOI: casi siempre en la primera página de un artículo, como «doi:» o «https://doi.org/».
No te fíes de las propiedades del archivo (Archivo › Propiedades en el visor): el «autor» que aparece ahí suele ser quien creó el archivo o el programa usado, y la fecha puede ser la de la última descarga o conversión, no la de publicación.
Qué número de página usar
El número de página va en la cita del texto cuando copias palabras exactas, y se recomienda en paráfrasis de obras largas. Usa siempre el número impreso en el documento, no el del visor:
- Un artículo que va de la página 45 a la 67 de la revista tiene un PDF de 23 páginas. La página 3 del visor es la 47 del artículo, y esa es la que se cita: (Ortiz y Prado, 2024, p. 47).
- En un libro, la página 1 del visor suele ser la portada, no la página 1 del texto.
- Si el documento no tiene páginas numeradas, indica el párrafo (párr. 6) o el nombre de la sección.
Más detalles sobre citas con página en cita textual.
DOI, URL o nada
| Situación | Qué va al final |
|---|---|
| El documento tiene DOI | El DOI como enlace: https://doi.org/…, aunque lo hayas descargado de otro sitio. |
| Sin DOI, descargado de una web abierta | La URL. Puede ser la del PDF o la de la página que lo presenta; elige la más estable. |
| Sin DOI, desde una base de datos académica de tu biblioteca | Nada: la referencia termina en la editorial o en las páginas. |
| Te lo enviaron por correo o WhatsApp | Busca la fuente original en línea. Si no existe publicada, pregunta a tu docente cómo citarla. |
Ni el DOI ni la URL llevan punto al final. Y no hace falta escribir «Recuperado de» delante, salvo que añadas una fecha de consulta, lo que APA solo pide para páginas que cambian con frecuencia.
Apuntes y diapositivas de clase en PDF
Entre sus ejemplos, APA incluye los materiales de clase. Si tus lectores pueden acceder a ellos, por ejemplo tu docente y tus compañeros en la plataforma del curso, se citan así:
Rivas, E. (2025). Unidad 3: Fuentes primarias y secundarias [Diapositivas de PowerPoint]. Campus Virtual de la Universidad Ejemplo. https://campus.ejemplo.edu/curso/123
Si el material no es accesible para quien va a leer tu trabajo, APA lo trata como una comunicación personal, que se cita solo en el texto. Ante la duda, pregunta a tu docente qué prefiere. Y si las diapositivas resumen un libro o un artículo, lo mejor es leer y citar esa fuente original.
Errores comunes al citar un PDF
- Añadir «[PDF]» o «[Archivo PDF]». APA 7 no lo usa.
- Citar el número de página del visor en lugar del impreso.
- Tomar el autor o la fecha de las propiedades del archivo.
- Poner la URL del buscador o de una carpeta de Google Drive en lugar de la del sitio que publicó el documento.
- Citar un artículo como si fuera una página web porque lo abriste en el navegador.
- Copiar y pegar del PDF sin comillas. Al copiar de un PDF es fácil que un párrafo ajeno acabe en tu borrador como si fuera tuyo. Marca las citas desde el primer momento.
Si trabajaste con muchos PDF, revisa el trabajo antes de entregarlo. En cómo evitar el plagio hay hábitos que ayudan a no perder la pista de qué palabras son tuyas.