Qué es una paráfrasis
Una paráfrasis es la explicación de una idea ajena con palabras propias, sin cambiar su sentido. Parafrasear es hacer eso: leer lo que dice un autor, entenderlo y volver a decirlo a tu manera. A diferencia de la cita textual, no reproduce las palabras del original, y a diferencia del resumen, no lo acorta: una paráfrasis suele tener más o menos la misma extensión que el pasaje del que parte.
Para que una paráfrasis sea correcta en un trabajo académico tiene que cumplir dos condiciones a la vez: que la redacción y la estructura de la frase sean tuyas, y que cites la fuente. Si falta cualquiera de las dos, es plagio.
Tipos de paráfrasis: mecánica y constructiva
En clase de lengua se suelen distinguir dos tipos, y la diferencia importa mucho al escribir un trabajo.
| Tipo | Qué hace | Ejemplo a partir de «El ejercicio regular mejora la memoria de los adultos mayores» |
|---|---|---|
| Mecánica | Cambia palabras por sinónimos y deja la frase igual. | La actividad física frecuente mejora el recuerdo de las personas mayores. |
| Constructiva | Reelabora la idea: otro orden, otra sintaxis, el mismo sentido. | En la vejez, quienes se mantienen activos conservan mejor la memoria. |
La paráfrasis mecánica sirve como ejercicio de vocabulario. En un trabajo académico no basta: conserva la estructura del autor, y eso es lo que las universidades llaman plagio en mosaico o parafraseo demasiado cercano. Lo que se espera de ti es una paráfrasis constructiva.
Paráfrasis, cita textual y resumen
Las tres usan una fuente y las tres llevan cita. Cambian de quién son las palabras y cuánto ocupan.
| Recurso | Qué es | Úsalo cuando |
|---|---|---|
| Cita textual | Las palabras exactas del autor, entre comillas. | Importa la redacción misma: una definición, una frase llamativa, un texto que analizas. |
| Paráfrasis | Un punto concreto, con tus palabras y una extensión parecida. | Necesitas el detalle de la idea, pero no la redacción del autor. Es lo más habitual. |
| Resumen | La idea principal de un pasaje largo o de una obra entera, mucho más breve. | Necesitas la conclusión general, no el detalle. |
Cómo parafrasear un texto en cinco pasos
Estos pasos siguen la misma lógica que los consejos de Purdue OWL sobre la paráfrasis (en inglés): primero entender, después escribir sin mirar y, al final, comprobar.
- Lee hasta entenderlo. Si no puedes explicarle el pasaje a un compañero, todavía no estás listo para parafrasearlo. Busca los términos que no conozcas.
- Aparta la fuente. Cierra la pestaña o dale la vuelta a la hoja. Es el paso que casi todo el mundo se salta, y es el que funciona.
- Escribe la idea de memoria, como se la contarías a alguien. Empieza la frase por un lugar distinto al del autor y conéctala con tu propio argumento.
- Compara con el original. Comprueba dos cosas: que el sentido es exacto y que no has arrastrado frases ni el patrón de la oración del autor. Si quieres conservar una expresión muy característica, ponla entre comillas.
- Cita en el momento. Añade la cita en el texto antes de seguir y anota la página para poder volver al pasaje.
Los términos técnicos y los nombres propios no se cambian. «Fotosíntesis» sigue siendo «fotosíntesis». Lo que tiene que ser tuyo es todo lo que los rodea.
Un ejemplo resuelto
El pasaje de abajo se escribió para esta guía y su autora es inventada, para que puedas ver la misma idea tratada de tres formas.
Original
«Los estudiantes que reparten sus sesiones de estudio en varios días recuerdan más que quienes estudian el mismo número total de horas de una sola vez, porque cada regreso al material obliga al cerebro a recuperarlo de nuevo» (Rivera, 2022, p. 14).
Demasiado cerca: es plagio, aunque lleve cita
Los alumnos que distribuyen sus sesiones de estudio en varios días recuerdan más que los que estudian la misma cantidad total de horas de una vez, ya que cada vuelta al contenido obliga al cerebro a recuperarlo otra vez (Rivera, 2022).
Es una paráfrasis mecánica: «estudiantes» pasó a «alumnos» y «porque» a «ya que». El orden de las ideas, el patrón de la oración y varias expresiones siguen igual. La cita no lo arregla, porque la cita dice que la idea es de Rivera, pero la ausencia de comillas dice que la redacción es tuya.
Demasiado lejos: es inexacta
Rivera (2022) demuestra que estudiar menos horas da mejores notas.
La redacción es original, pero el sentido cambió. La fuente compara cómo se reparten las mismas horas y no dice nada de estudiar menos ni de las notas. Atribuirle a un autor algo que no dijo es otro problema.
Paráfrasis aceptable
Estudiar todo la víspera rinde menos de lo que parece. Rivera (2022) encontró que, con el mismo tiempo total de estudio, repartirlo en varios días mejora el recuerdo, y atribuye la diferencia al esfuerzo repetido de recuperar lo aprendido.
La estructura es nueva, la idea está intacta, la autora tiene su crédito y la frase ahora cumple una función dentro del argumento de quien escribe.
Cuándo una paráfrasis es plagio
- No lleva cita. Cambiar la redacción no hace tuya la idea.
- Solo cambiaron las palabras. Sustituir sinónimos o invertir dos oraciones conserva la frase del autor. Es el plagio en mosaico de nuestra guía de tipos de plagio.
- Hay expresiones prestadas sin marcar. Una expresión característica de la fuente va entre comillas, también dentro de una paráfrasis.
- Todo el párrafo es una sola fuente, reescrita. Parafrasear un párrafo oración por oración reproduce el razonamiento del autor. Mejor resúmelo y añade tu propio punto.
- Es una traducción. Traducir un pasaje de otro idioma y presentarlo como redacción propia es plagio de la idea. Cita el original.
La mayoría de estos casos ocurre sin querer, casi siempre por tomar apuntes que mezclan texto copiado con notas propias. La guía sobre cómo evitar el plagio explica hábitos que lo previenen.
Cómo citar una paráfrasis
Una paráfrasis lleva siempre cita en el texto, y la fuente va en la lista de referencias. No lleva comillas, porque las palabras son tuyas.
| Estilo | Cita en el texto de una paráfrasis |
|---|---|
| APA 7 | (Rivera, 2022) o Rivera (2022) encontró que… El número de página es opcional. |
| MLA 9 | (Rivera 14), con el número de página. |
| Chicago | Una nota al pie con la página, o (Rivera 2022, 14) en el sistema autor-fecha. |
Cuando una paráfrasis ocupa varias oraciones, la guía de APA Style sobre la paráfrasis (en inglés) indica citar la fuente en la primera oración; no hace falta repetir la cita mientras quede claro que sigues hablando de la misma obra. Vuelve a citar al empezar otro párrafo o al introducir otra fuente.
Parafraseadores e IA
Hay muchas herramientas que reescriben un texto por ti, y es tentador pensar que resuelven el problema. No lo resuelven, por tres motivos.
- Sigue faltando la cita. La herramienta cambia la redacción. No añade la fuente, y la idea sigue siendo del autor.
- El sentido puede desviarse. Un parafraseador cambia palabras sin saber cuáles sostienen la afirmación. De lo que diga la frase respondes tú.
- Puede contar como uso de IA. Muchas políticas de curso tratan los parafraseadores con IA como cualquier otra herramienta de escritura con IA, así que es una cuestión de permiso. La documentación de Turnitin, por ejemplo, señala que el texto parafraseado sin desarrollar ideas nuevas es uno de los casos que su detector de IA puede marcar. Lo explicamos en ¿Turnitin detecta IA?
Hay además una razón más sencilla para hacerlo tú. Parafrasear es la forma de comprobar si entendiste la fuente, y una herramienta se salta justo la parte que el trabajo quiere evaluar. Si tu curso permite herramientas de IA, declara cómo las usaste: mira ¿usar IA es plagio?
Revisa tus paráfrasis antes de entregar
Una revisión de plagio es un buen último paso, porque te muestra dónde tu redacción todavía coincide con una fuente. El detector de plagio de Plagiarism Checker Plus resalta los pasajes que coinciden y enlaza cada uno con su fuente. La primera revisión es gratis y sin registro, hasta 1000 palabras, y una cuenta gratuita incluye 3000 palabras al mes. El texto debe tener al menos 30 palabras y nunca se usa para entrenar modelos de IA. La aplicación web está en inglés.
Para cada pasaje resaltado, decide cuál de estas tres cosas es:
- Una cita que olvidaste marcar. Añade las comillas y la cita.
- Una paráfrasis que quedó demasiado cerca. Vuelve al paso dos: aparta la fuente y reescríbela a partir de lo que entendiste.
- Una frase hecha o un término técnico. No hay nada que corregir. No toda coincidencia es un problema.
Un informe limpio no demuestra que una paráfrasis sea correcta, porque un detector no puede ver que falta la cita en una idea bien reescrita. Léelo con eso en mente; en cómo interpretar un informe de plagio explicamos qué dice el porcentaje y qué no.